SEMPE'

Jean-Jacques Sempé, meglio noto semplicemente come Sempé, (Pessac 17/08/1932 – 11/08/2022) è considerato uno dei grandi illustratori del Novecento.

Allievo mediocre, espulso dalla scuola per cattiva condotta (“quando ero ragazzo, la mia principale attività era fare casino”), dopo aver fatto i lavori più diversi – dal rappresentante di dentifrici all’istruttore nei campi estivi per ragazzi - inizia la sua carriera di disegnatore umoristico a 18 anni durante il servizio militare, collaborando con alcuni giornali francesi di provincia, ma raggiunge la celebrità alla fine degli anni Cinquanta, quando suoi disegni iniziano ad apparire su «Paris- Match» e «New York Times», ma soprattutto sulle copertine del «New Yorker», prestigioso settimanale USA, che lo renderanno immortale.

Le copertine per The New Yorker, dal tratto elegante e ma semplice e sapientemente acquerellate, caratterizzate quasi sempre da piccoli uomini e donne rappresentati in ambienti che paiono sconfinati lo resero uno dei disegnatori più riconoscibili e popolari di sempre. Per la rivista realizzò dal 1978 al 2019 113 copertine e decine di illustrazioni.

La sua creazione di maggior successo è stata la serie di fumetti umoristici per bambini Le Petit Nicolas ideata insieme allo sceneggiatore Goscinny(autore anche di Asterix). Una raccolta di libri a puntate il cui protagonista è un bambino di sette anni vivacissimo e ribelle che combina guai a ripetizione.

Da gran disegnatore, non si limita al successo dei volumi dedicati a Le petit Nicolas, ma dal 1962 affianca loro, con cadenza annuale, volumi di vignette del tutto suoi, riflesso della propria personalità dove i soggetti preferiti sono figure umane piccoline, disegnate con tratto delicato, ambientate all’interno di un contesto urbano che le sovrasta accentuandone la fragilità. Da queste tavole emerge il suo straordinario talento di osservatore e lo spiccatissimo senso del comico. «Il disegno è un mezzo di comunicazione universale. Può parlare a tutti, al di là delle differenze di lingua e cultura. Per questo cerco di creare immagini con poche connotazioni spazio-temporali, ma capaci di evocare la poesia presente in ogni uomo».