1967-1976 Canterbury e dintorni

Steve Hillage, Uriel, Egg, Arzakel & Khan

parte prima

Indice Articoli

• parte prima - la storia

• parte seconda - Arzachel

• parte terza - Egg

• parte quarta - Khan

• parte quinta - Steve Hillage

Capitolo I - premessa

Per un giovane e bravo chitarrista cosa c’è di meglio, tra la fine degli anni ’60 e gli inizi degli anni ’70, di frequentare l’università in quel di Canterbury ? Come si dice al posto giusto nel momento giusto.

Questo talentuoso chitarrista era Stephen Simpson Hillage. Musicalmente lo conobbi nel 1976 quando acquistai il suo album “L”. E da questo parto per ricostruire a ritroso, grazie anche ad alcuni preziosi reperti musicali fornitimi dal Dr.Livingston(e), la storia di alcune band che lo hanno visto a vario titolo coinvolto e che ben rappresenta l’intricato e fecondo groviglio della scena di Canterbury e dintorni.

Ero partito per scrivere un articolo ma strada facendo mi è scappata la mano e gli articoli sono diventati addirittura cinque. Portate pazienza, almeno spero aver fatto cosa gradita.

Nel 1967 tre compagni di scuola alla City of London School, Hugh Montgomery Campbell, Dave Stewart, e Steve Hillage, cui si aggiunge tramite il classico annuncio su Melody Maker Clive Brooks, formano una band del flower power psichedelico londinese chiamata Uriel, nome che deriva dal poema epico “Paradiso perduto” di John Milton.

Discografia

nessun disco

Riferimenti > parte seconda : Uriel / Arzachel.

Nel 1968 Hillage lascia il gruppo per completare gli studi di Storia e Filosofia all’Università di Canterbury, e la band cambia nome in Egg.

Nell’estate del 1969 quando hanno da poco firmato il contratto con la Deram (etichetta prog della Decca), l’etichetta Evolution offre loro sottobanco 250 sterline per registrare un album di psychedelic rock. Per ovvi problemi contrattuali camuffano l’operazione utilizzando il nome Arzachel (nome di un cratere lunare). Richiamano Hillage e in un pomeriggio realizzano l’album che rimane un’opera a sè.

Discografia

> Arzachel (1969 - Evolution)
Riferimenti > parte seconda : Arzachel "Arzachel"

La band, ormai in formazione triangolare, è attiva per due anni, fino al 1972, pubblicando due album molto originali. Vi sarà un’una tantum nel 1974 con un organico allargato a membri degli Henry Cow.

Discografia

> Egg (1970 - Deram)

> The Polite Force (1971 - Deram)

> The Civil Surface (1974 - Caroline)

Finita l’università, nell’aprile del 1971 Hillage torna in pista e forma i Khan con Dave Stewart, Eric Peachey, Nick Greenwood (questi ultimi due ex-menbri del Crazy World of Arthur Brown), La band pubblica un solo album e si scioglie alla fine del 1972.

Discografia 

> Space Shanty (1972 - Deram)

Riferimenti > parte quarta : Khan “Space Shanty”

Finita l’esperienza con i Khan, Hillage entra brevemente a far parte dei Decadence di Kevin Ayers. 

Il salto di qualità avviene quando diventa seconda chitarra dei Gong di Daevid Allen collaborando alla famosa trilogia di Radio Gnome. Dopo l’improvviso abbandono di Allen diventa leader della band oltre che di un’effimera formazione parallela a none Paragong.

Nel periodo Gong senza Daevid Allen avviene il suo esordio come solista con l’album “Fish Rising” musicalmente sulla scia dell’esperienza Gong, anche perché oltre all’amico Dave Stewart quasi tutti i musicisti dei Gong partecipano come ospiti.

Alla fine del 1975 Hillage si dedica definitivamente alla carriera solistica trasferendosi in America con la compagna Miquette Giraudy conosciuta grazie ad Allen. Qui avvalendosi della produzione di Todd Rundgren e della collaborazione musicale dei suoi Utopia registra “L” .

Discografia (al 1976)

> Fish Rising (1975 - Virgin)

>   L (1976 - Virgin)

Ovviamente Hillage prosegue con successo la sua carriera musicale ma qui il cerchio della mia storia si chiude.

Riferimenti > parte quinta : Steve Hillage “L”