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Cheap Thrills secondo
album dei Big Brother & The Holding Company pubblicato nel 1968, ha una
gestazione un po' travagliata per diversi veti posti dalla casa discografica.
Innanzitutto Il titolo
dell’album che avrebbe dovuto essere Sex, Dope and Cheap Thrills.
Poi la casa
discografica scarta le due proposte di copertina fatte dalla band: la prima prevede
una foto dei componenti del gruppo nudi a letto, la seconda con la sola Janis
in copertina. Allora la Joplin si rivolge ad un suo amico, il cartoonist Robert
Crumb.
 Questi è un fumettista
underground originario di Philadelphia ma trasferitosi a San Francisco, conosciuto
per aver collaborato con i maggiori cartoonist e grafici indipendenti e per
aver fondato la rivista di controcultura americana Zap Comix e, soprattutto,
per aver creato l’irriverente personaggio dei cartoni Fritz the Cat.
Citazione personale:
nel 1972 uscì il film “Fritz the Cat” feroce satira della società americana (in
italia vietato ai minori di 18 anni !!). Io ebbi la fortuna di vederlo quell’estate
a Londra, Non ci capii niente ma partecipai convintamente all’ilarità
collettiva.
Tornando alla copertina,
in seguito Crumb ha affermato: “Janis voleva la cover di Cheap Trills per il
giorno dopo! Ho ingoiato qualche pasticca e lavorato tutta la notte.. quando ho
finito, era già spuntato il sole…”
E Crumb realizza una
copertina simile ad un fumetto, in cui ogni riquadro illustra le
canzoni del disco o i membri della band. Tra
le varie immagini nel cerchio centrale
troviamo Janis Joplin trascinare sotto il sole cocente una palla da
carcerato
(Ball And Chain) o, appena sopra, la stessa cantante sdraiata in una
posa inequivocabile (I Need A Man To Love). In basso, un omaggio al
pubblico del
Fillmore lo storico locale di San Francisco dove era stata registrata
proprio
Ball And Chain. In alto a destra, un uomo con forchetta e coltello
pronto a mangiare un cuore (Piece Of My Heart), mentre in basso a
sinistra
il chitarrista James Gurley con un occhio solo è visibilmente
stordito da qualche stupefacente. In basso a destra trova anche spazio
il logo degli Hell's Angel di San Francisco di cui Janis era amica.
Per inciso la copertina ha fruttato al disegnatore solo
600 dollari. L’originale è ovviamente stato poi venduto all’asta (nel 2000) ad una
cifra enorme, all’insaputa di Crumb.
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